Australia Day 2011

Australia is vandaag weer een jaartje ouder geworden, 223 jaar om precies te zijn.
In 1606 werd het land ontdekt door Nederlandse (jawel) ontdekkingsreizigers. In 1770 werd de oostelijke helft van het gebied opgeëist door de Britten (the "Poms" zoals ze hier genoemd worden). De oorspronkelijke bevolking bestond uit gevangenen die, om wille van plaatsgebrek in de Engelse gevangenissen, vanuit Engeland gedeporteerd werden naar de kolonie New South Wales. Op 7 februari 1788 werd The Commonwealth of Australia officieel gesticht, MAAR die stichting was voorafgegaan door de formele inbezitneming van het land op 26 januari.
Australia Day wordt heel uitbundig gevierd, in de kroeg, in de straten van grote steden, met vrienden rond de barbie in de tuin of in het park, en natuurlijk op het strand. Omdat we ons vorige jaren al in het feestgedruis in Sydney hadden gestort, hebben we dit jaar gevierd op het strand. Het ging eigenlijk een héél rustige Australia Day thuis worden, tot ik gisteren toevallig belde met Jessica, moeder van Brooke, vriendin van Marie. Zij stelde voor om naar Bilgola Beach te komen samen met de Samsons, ouders van Alice, ook van Marie haar klas.
Gepakt en gezakt (zie: Marie's cupcakes, "all in the theme") trokken wij rond de middag richting Northern Beaches, maar wij waren natuurlijk niet de enigen met dat lumineuze idee. Flink wat vertraging dus. Bij Bilgola aangekomen bleek ook de parking overvol te zijn, maar we hadden geluk en mits even wachten konden we het plaatsje van een vriendelijke meneer inpikken.
De kinderen hebben zich rot geamuseerd, ook de jongens die minstens 2 uur aan een stuk in het water hebben gesprongen en gedoken. Alles onder het wakende oog van de Surf Lifeguard want we zwommen veilig binnen de vlaggen. De laatste weken zijn er een paar zwemmers verdronken toen rips (stromingen onder water) hele zandbanken én tientallen zwemmers die erop stonden wegspoelden. Voorzichtigheid geboden dus!
De golven waren niet het enige gevaar. Er waren ook bluebottles gesignaleerd, een soort kleine -blauwe- kwalletjes die hun lange tentakels rond je benen of andere lichaamsdelen slaan en verschrikkelijk pijnlijke, brandende "beten" achterlaten. Alice ondervond spijtig genoeg aan den lijve hoe pijnlijk deze dingen wel zijn, meteen het startsein om alle kinderen uit het water te halen en ons boeltje te pakken.
Toen al het plakkerige zand afgeschrobd was, zijn we naar een restaurant gereden waar we met een prachtig uitzicht over Bayview lekker gegeten hebben.
Een echte Aussie Australia Day!