Kamperen in Cattai NP

Wat een prachtig weekend hebben wij gehad! Samen met nog 5 andere Belgische gezinnen zijn we gaan kamperen in Cattai National Park. Dat ligt aan de Hawkesbury River op een uurtje rijden van Sydney.
Onze groep: Sabine en Bart met Celine, Thibaut en Julie, Eva en Jurgen met Rosemarie en Jan-Willem, Anne en Filip met Rune, Luna en Senne, Shirley en Peter met Nolle, Chris met Julian.

We zijn vrijdagavond vertrokken. Het was niet meer gelukt om voor het donker aan te komen (zelfs niet te vertrekken), maar we hebben het gevonden.
Zaterdagmorgen hebben we een mooie bushwandeling gemaakt. Dat idee viel niet meteen in goede aarde bij de kinderen, maar met al hun getetter hadden ze maar amper door dat ze aan het wandelen waren. De Willemkes moesten wel wat aangepord worden, maar af en toe een snoepje hielp.
In de namiddag hebben we de Hawkesbury-oever verkend. Spijtig genoeg geen groot strand op onze camping, alleen een aanlegsteiger. Bart en Filip verzorgden boot- en kayakritjes op de rivier, Toon en Willem deden nog eens een poging om vis te vangen en uiteindelijk mochten alle kids echt zwemmen in de rivier want het werd iets te warm op de steiger. Dolle pret met de kayak!
Wat het vissen betreft: Willem en Toon hebben hun eerste vissen gevangen en ook Nolle had beet! Er gaat dus nog meer gevist worden.
's Avonds een lekker BBQ-buffet en daarna straffe verhalen rond het kampvuur. En het werd een beetje laat...
's Morgens een trage start, een lang-uitgerekt ontbijt en de grote opruim. Toen alles ingepakt was, zijn we nog met z'n allen naar Wisemans Ferry gereden, waar we gepicknickt hebben in een idyllisch park aan de Hawkesbury. De kids hebben nog eens geplonst in de rivier onder het goedkeurend oog van mama's en papa's.
Daarna huiswaarts gekeerd.
Conclusie: mooie omgeving, prachtweer, leuk samen gespeeld, veel gelachen, goed gezelschap en boeiende babbels. Wanneer zijn we nog eens weg?
Meer foto's.

Meer moet dat niet zijn.

Maandagmorgen: nog regen, af en toe een fikse bui. Tegen de middag klaart het op.
Wij zijn er in geslaagd om alles op een paar uur ingepakt te krijgen en om 1 uur zijn we vertrekkensklaar. Jan aan het stuur, ik als werkloze (sinds GPS) co-piloot, de kinderen achterin geïnstalleerd met een video, Buddy achter in de koffer gestouwd tussen fietsen, ijskast en alles wat we op het laatste nippertje nog in onze handen krijgen en waar we niet meteen blijf mee weten. Toon heeft bokes met pindakaas en choco gesmeerd zodat we onderweg onze lunch kunnen nuttigen: georganiseerd dat we zijn! Onderweg begint het wel te dagen dat we het een en ander niet bij hebben. Eén picknickstoel heb ik onlangs uit de camper trailer gehaald en ligt nog steeds in mijn koffer. De memory kaart van het fototoestel is thuis in de printer blijven zitten... we zullen dus een nieuwe moeten kopen. Als iemand nog een kaartje kan gebruiken van 2GB (een kleine 1000 foto's) voor een Canon toestel, laat maar weten.

We rijden noordwaarts en komen nog eens door de Hunter Valley waar we eind april nog zijn gaan kamperen. Onze bestemming, Lake Glenbawn, ligt in de Upper Hunter Country. Zodra je de steenkoolmijnen voorbij bent (de kolen worden vooral geëxporteerd naar China), kom je in een prachtig groen landschap. Om 5 voor vijf komen we op de camping aan. We kunnen nog net binnen. Ondertussen begint het te gieten, dus we zoeken een plaatsje op het duizendste gemak: toch geen weer om uit te stappen en ons te installeren. De kampeerplaatsen met elektriciteit zien er niet direct aantrekkelijk uit, dus we gaan op zoek naar de plaatsen zonder stroom. Daarvoor moeten we nog een 13-tal kilometer rijden. Wie zoekt, die vindt. Ook nu weer vinden we een prachtig plaatsje met een ongelooflijk uitzicht over het meer en de bergen.

De eerste avond staat er steevast spaghetti op het menu. Terwijl Jan de laatste hand legt aan "de faciliteiten" staat ons potje binnen al te pruttelen. Er staat een stevige en frisse wind, dus heel lang zitten we niet buiten. Nog even lezen en dan het licht uit. Een erg rustige nacht wordt het niet. Willem wordt rond een uur of één wakker (ik denk van de kou, hoewel hij dat zelf niet door heeft) en blijft het komende uur zagen en klagen over zijn zus die te dicht bij hem komt liggen (de 3 kids delen nog hetzelfde bed, maar liggen dwars). Uiteindelijk installeren we hem tussen ons in en slaapt hij als een roos. De volgende keer dat ik wakker word is het nog pikdonker, maar onze buren staan -nogal luidruchtig- op om te gaan vissen. Dat heb je natuurlijk als je op een camping vlakbij een meer ligt dat een paradijs is voor vissers. En 's morgens blijkt dat Buddy... een ongelukje heeft gehad, nogal een fiks ongeluk. Het moet die rauwe steak zijn geweest die Marie nog had meegegeven. Zij -en ik- dachten hem eens een plezier te doen. Les: experimenteer nooit met een hond zijn eten als hij in je caravan moet slapen.

Alle ochtendperikelen zijn snel vergeten als we de prachtige blauwe hemel zien. Er waait nog wel een fris briesje, maar in de zon is het best te doen. De kinderen zijn nog maar amper uit bed, of ze zitten al op hun fiets. Er zijn vele kleine paadjes die naar het meer leiden die ze op hun eentje kunnen verkennen en waar we ze toch nog in 't oog kunnen houden. Omdat het de laatste dagen veel geregend heeft, zijn er veel plassen en modder: ideaal om motorcross te spelen!

Terwijl de kinderen de streek verkennen, heb ik de tijd om mijn boek verder te verslinden. "First Ladies - Ladies First" van Annemie Struyf, een aanrader! Ik kan dan ook moeilijk stoppen met lezen, maar hé, 't is vakantie! Na de middag komt een ouder heerschap met opklapstoel in de hand op me af gestapt. Jawel, hij komt een babbeltje slaan. Eerst weet ik niet goed wat ervan te denken, hij begint meteen iets uit de oude doos te zingen en ik sta een beetje met mijn mond vol tanden. En dan begint hij te vertellen, te vertellen, te vertellen. Ik weet waar hij woont, wat hij eet, wat hij doet en gedaan heeft, zowat alles. Hij is bijna 85, reist op zijn eentje (is 17 jaar geleden gescheiden) in een motorhome die hij 20 jaar geleden zelf gebouwd heeft, heeft een paar maanden geleden zijn been nog gebroken tijdens een kampeertrip dus heeft nu een stok nodig om te stappen, maar... hij blijft erop uit trekken! Knap! Hij weet ons ook haarfijn uit te leggen waar we onze boodschappen kunnen doen in het nabijgelegen Scone, een klein, best wel pittoresk stadje dat in het hele land bekend staat als de hoofdstad van het paard.
De kinderen vonden de weg naar Scone het leukst van al. Niet ver van de camping was de Hunter rivier overstroomd en mochten we door het water rijden. Grote hilariteit: ramen open, armen buiten, yeah!

Het zijn een paar rustige dagen geweest. Niets speciaals: tennissen met het hele gezin, de kids die het zonder probleem 4 dagen zonder tv stellen, wat rondkuieren met de hond, fietsen, lezen, koken, een kampvuurtje: meer moet dat niet zijn!

Morgen, Maandag

6 oktober is het hier Labour Day, Dag van de Arbeid. Ik weet het: de hele wereld viert dit op 1 mei, maar wij doen het net even anders, en maar goed ook, anders hadden we morgen geen verlof.
Als we gepakt geraken (meestal duurt dit al een hele dag), vertrekken we morgen naar Lake Glenbawn, een state park waar ook honden welkom zijn. Het is de eerste keer dat we er na de winter op uit trekken met onze camper trailer, dus weer even wennen.

Aanvankelijk had ik gekozen voor Wyangala Dam op een uurtje van Canberra, wat al aardig in de buurt van de Snowy Mountains komt. Toen ik vrijdag echter het weerbericht bekeek en minimumtemperaturen rond het vriespunt zag, was de keuze snel gemaakt.
Handig toch niet, dat je in hetzelfde land zoveel verschillende klimaten kan hebben.
Donderdag moeten we terug zijn, want vrijdag moet Jan nog even naar het werk. Zondag vertrekt hij voor een paar dagen naar de US.
Meer nieuws volgende week!